沧州市是一座有1400多年历史的古城，因铁狮子象征着它的古老文明，又称“狮城”。沧州历史悠久，据史料记载，始建于北魏熙平二年（公元517年），割瀛冀二州之地建沧州，盖取沧海之名。清初升直隶州，后改属天津府。民国二年（1913年），沧州改为沧县。1947年设沧市。1949年改镇，后多次变更。1983年11月15日升格为省辖市，1988年3月被国务院批准为沿海经济开放区。1993年6月19日撤沧州地区，地市合并。
沧州市地处海河平原，地势低平，呈西南向东北缓斜，海拔约10米。境内河流众多，物产资源丰富，是国家和河北省粮食、金丝小枣、肉牛、菜羊、山羊皮等商品的生产基地。这里的金丝小枣以清甜可口、营养丰富而闻名于世。驰名中外的天津鸭梨也盛产于此，素有“金丝小枣之乡”、“鸭梨之乡”、“铸造之乡”的美称。